Ein Bach friert zu, beginnend an den Rändern, aber immer von oben her
Wasser dehnt sich unterhalb von 4°C aus, dies wird als sogenannte "Wasseranomalie" bezeichnet. Eine Anomalie ist dies deshalb, da feste Körper, Flüssigkeiten oder Gase sich normalerweise bei sinkender Temperatur zusammenziehen, ihr Volumen verringert sich.
Kühlt man ein Glas mit Wasser von Raumtemperatur (22°C) auf Kühlschranktemperatur (8°C), so verhält sich das Wasser noch normal, es verringert sein Volumen. Stellt man das Glas nun in ein Tiefkühlfach, so wird sich das Wasser weiter abkühlen und dabei weiter sein Volumen verringern. Allerdings gilt dies nur bis zur Temperatur von 4°C. Unterschreitet es diese Temperatur, so beginnt es sich nun wieder auszudehnen.
Diese zunehmende Ausdehnung mit weiter fallender Temperatur setzt sich auch fort, wenn das Wasser zu Eis gefroren ist, also unter 0°C. Überläßt man dieses dieses Glas nun weiter sich selbst, so kann es passieren, daß das Glas platzt. Das Eis hat sich soweit ausgedehnt, daß es die Glaswand förmlich zersprengt. Die dabei auftretenden Kräfte können sehr groß sein.
Die Wasseranomalie führt dazu, daß in einem Gewässer unterhalb von 4°C das kältere Wasser nach oben wandert. Dies ist der Grund, warum unsere Gewässer immer von oben her zufrieren: Kälteres Wasser (unter 4°C) hat wie erwähnt eine kleinere Dichte als wärmeres Wasser. Es hat dadurch einen stärkeren Auftrieb, wandert an die Oberfläche. Dort gefriert es bei niedrigen Außentemperaturen.
Legt man ein Stück Eis in eine kleine Schüssel und füllt diese dann mit Wasser, so wird das Eis immer oben schwimmen. Warum geht es nicht unter? Hier handelt es sich um eine weitere (die "zweite Anomalie des Wassers"): Sobald Wasser zu Eis gefriert, nimmt seine Dichte sprunghaft ab, seine Dichte ist noch niedriger als die von flüssigem Wasser. Dadurch treibt Eis immer oben.
Dies sind die Ursachen dafür, daß Fische in unseren Gewässern im Winter überleben können. Selbst eisige Minustemperaturen können es nicht schaffen, daß Teiche, Tümpel und Flüsse vollständig von oben her zufrieren. Die sich bildende Eis- und mögliche Schneeschicht bildet auch einen Schutz der darunterliegenden, nicht gefrorenen Schichten.
Foto: © Andrzej Tokarski - Fotolia.com
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